La ruta, país por país
De noviembre a marzo, en pleno verano austral. Brasil y Uruguay primero; Argentina y Chile entre enero y marzo. Había un plan, pero el próximo destino casi siempre se decidía el día anterior.
Sur de Brasil
Bajando por la costa desde São Paulo hasta Rio Grande do Sul, lo más pegado al mar que permitían los caminos, con una vuelta por la sierra gaúcha, Gramado y Bento Gonçalves. Los últimos 600 km, hasta Chuí, en la línea con Uruguay.
Uruguay
Entrada por Chuy y bajada por la costa atlántica: Punta del Diablo, Cabo Polonio, La Paloma, Piriápolis y Montevideo, y después hacia Colonia. El tramo más tranquilo del viaje, y donde la gente más se acercó a preguntar de dónde venía la moto.
Argentina
Rosario, y luego al oeste hasta Mendoza y el vino al pie de la cordillera, con Uspallata y Puente del Inca antes del paso. Más al sur, Bariloche, los lagos y el viento largo de la Patagonia norte.
Chile
Cruzando los Andes al valle central: Santiago, Valparaíso, La Serena y el valle del Elqui, y hacia el norte el desierto de Atacama. Hacia el sur, Valdivia, Osorno y Puerto Montt, donde todo se vuelve verde, húmedo y volcánico.
Cruzar los Andes. El paso entre Mendoza y Santiago es el momento más impresionante de la ruta y también el más exigente: altura, frío y viento incluso en verano, y controles que pueden cerrar el camino un día entero después de una tormenta. Conviene salir temprano y con el tanque lleno.
Lo que sorprende a quien llega de afuera
Uruguay va a otro ritmo
Chuy es puro caos comercial partido por la mitad de una avenida, y cincuenta kilómetros después aparece un país de pueblos de arena, casas de madera y una calma que desarma. Sin señal de teléfono, preguntando dirección a desconocidos, siempre había alguien dispuesto a acompañar hasta la puerta.
La frontera más estricta no es la que se imagina
Uruguay fue un control rápido. Argentina, el más fácil de todos: ni siquiera hizo falta bajarse de la moto. Chile fue el único que obligó a abrir las alforjas y desarmar parte del equipaje, por el control agrícola: no entran frutas, semillas ni frutos secos, ni siquiera maní salado.
El seguro que nadie menciona
Para entrar con moto o auto a Uruguay, Argentina y Paraguay se pide la Carta Verde, el seguro regional del Mercosur. Es barato y se saca antes de salir. En este viaje no lo pidieron en la frontera uruguaya, pero viajar sin él no vale la pena.
La gente es la mitad del viaje
Un mecánico en Chile revisó frenos y aceite y al final no quiso cobrar: los viajeros tienen prioridad, dijo. Esa escena se repitió de otras formas en los cuatro países, y es la razón por la que este libro terminó hablando menos de rutas y más de personas.
El libro
Lo que enseña el camino cuenta esos 147 días: un brasileño que dejó una carrera que se veía bien por fuera y lo estaba ahogando por dentro, y salió solo en moto a buscar liviandad. No es una guía de ruta, es lo que pasa entre un punto y otro.
Capítulos cortos, paisajes, caídas, comidas nuevas, despedidas y gente común que se vuelve extraordinaria en el camino. Y una pregunta que atraviesa todo: qué es vivir de verdad y no apenas sobrevivir.
Hay ediciones en español, portugués e inglés.
Preguntas frecuentes
¿Se puede recorrer Sudamérica en moto solo?
Sí. El circuito sur, por Brasil, Uruguay, Argentina y Chile, es de los más accesibles: rutas asfaltadas, combustible cada pocos cientos de kilómetros y fronteras acostumbradas a viajeros. Rodrigo Schmiegelow lo hizo solo durante 147 días y más de 20.000 km, decidiendo cada tramo con un día de anticipación.
¿Cuál es la mejor época del año?
De noviembre a marzo, el verano austral: días largos y pasos cordilleranos abiertos. A cambio hay calor en el norte, viento fuerte en la Patagonia, precios altos y alojamientos llenos en las fiestas. Los pasos andinos pueden cerrar uno o dos días incluso en verano, después de una tormenta.
¿Qué documentos hacen falta para cruzar estas fronteras en moto?
Pasaporte, documentación del vehículo, licencia de conducir y la Carta Verde, el seguro del Mercosur exigido para Uruguay, Argentina y Paraguay. Se tramita antes de salir. En la práctica el control varía: en este viaje no lo pidieron al entrar a Uruguay.
¿Qué no se puede llevar al cruzar a Chile?
Frutas, verduras frescas, semillas y frutos secos, por el control agrícola del SAG. En este viaje la aduana chilena hizo abrir las alforjas y desarmar parte del equipaje, y ni el maní salado pasaba. Conviene terminar la comida antes de la fila.
¿El libro es una guía de viaje?
No. Es un relato en primera persona, en capítulos cortos, más cercano a la literatura de viaje que a una guía. Los lugares son reales y están nombrados, pero el tema es lo que el camino le hace a quien lo recorre.
¿Quién es Rodrigo Schmiegelow?
Autor brasileño, creador del proyecto O Mundo em Lanches, sobre viajes, culturas y comida callejera. Lo que enseña el camino es su primer libro y nació de este viaje solo en moto por Sudamérica.